【文／《新鮮日本》安倍龍太郎】
照片由《新鮮日本》編集部提供
火山活動的瞬間威力，在爆發之後所留下的巨大坑洞，一般被稱為「破火山口」，而在火山噴發之後，在原來的火山口邊緣形成的山脊則稱為「外輪山」。位於九州熊本縣東北部的阿蘇山， 擁有世界最大的破火山口及外輪山。晴空之下碧波蕩漾的火山湖、宛如漂浮在空中的巨石奇岩，以及生自雲海深處的天空之路，都令人讚嘆萬分。本期《新鮮日本》，將帶您前去探索阿蘇山的神祕之美。阿蘇山的中岳火山口又被稱為「地獄之釜」，至今仍常年冒著白煙、並不時有噴發現象發生。儘管如此， 在第一火山口的最底部卻有著一處翡翠色的小池塘。
整個中岳火山口包含了四個火山口，位於最北邊的第一火山口直徑約４００公尺。從火山口的上緣至底部約１６０公尺，雖然地勢荒僻險陡，但是只要利用收費道路或空中纜車便可近距離一睹其風采。如此輕鬆便能夠一窺活火山口真面目的，在世界上或許也只有阿蘇山一座了吧。
目前，世界上約有１千多座的活火山。其中，在火山口旁邊積水、甚至形成火山湖的僅佔全體的１成左右。此外，火山湖的水溫也各不相同。在所有的火山湖之中，如阿蘇山般受到火山影響導致水溫上昇的又僅佔了１ 成。阿蘇山火山湖的水溫平時約保持在５０至６０度之間，而據說常年維持如此高溫的火山湖，世界上僅此無他。
究竟，火山湖裡的水又源自何處呢？這座火山湖的深度約１０到１５公尺，從地下岩漿散發出的熱氣是導致湖水溫度持續上升的原因。然而，由於阿蘇山的高溫氣體帶有高濃度的二氧化硫，因此火山湖內也含有大量的強酸性硫酸。若不小心掉入池中，水裡的強酸恐怕會造成身體嚴重燒傷，甚至有溶解的可能性。在看似碧綠的火山湖奇景背後卻隱藏著可能致命的駭人危機，在此也要提醒前去的遊客們務必小心步伐。
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天空之路猶如漂浮在雲海之中。後方是阿蘇五嶽（攝於2013年11月）
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